La falsa pista de Henning Mankell es el quinto libro sada dedicada a Kurt Wallander.

La falsa pista (Villospår en su título original) es el quinto libro de la serie de novelas policíacas protagonizadas por el inspector Kurt Wallander, escritas por el autor sueco Henning Mankell.

 

Orden de la serie Wallander (por fecha de publicación de las novelas principales):

1. Asesinos sin rostro (Mördare utan ansikte, 1991)

2. Los perros de Riga (Hundarna i Riga, 1992)

3. La leona blanca (Den vita lejoninnan, 1993)

4. El hombre sonriente (Mannen som log, 1994)

5. La falsa pista (Villospår, 1995)

6. La quinta mujer (Den femte kvinnan, 1996)

7. Pisando los talones (Steget efter, 1997)

8. Cortafuegos (Brandvägg, 1998)

9. El hombre inquieto (Den orolige mannen, 2009)

Ten en cuenta que también hay colecciones de relatos y otras novelas que se sitúan cronológicamente antes o entre las principales, como La pirámide o Antes de que hiele.

Trama

Verano de 1994. Los suecos están pegados a sus televisores viendo el Mundial. Pero para Kurt Wallander, el comisario de la brigada criminal de Ystad, la celebración se convierte en una pesadilla.

Durante un magnífico verano nórdico, una joven se rocía con gasolina y se prende fuego en un floreciente campo de colza. Poco después, un exministro de justicia, con un pasado turbio, es encontrado en la playa con la cabellera descabezada y la columna rota.
Es el comienzo de una terrible serie de asesinatos: como un indio en pie de guerra, un asesino brutal mata y descabella silenciosamente a su enemigo derrotado. Pero ¿qué relación hay entre un ministro jubilado, un exitoso anticuario y un simple perista? ¿Por qué el asesino descabella a sus víctimas?

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Y sin embargo, eso fue lo que pasó. Era la tercera noche, la que se suponía sería la última. Se habían encontrado en la Calle del Sol, la más grande de la ciudad, cuando Juan desapareció repentinamente entre la gente que bailaba con máscaras. No habían acordado un punto de encuentro por si se separaban. Pedro lo había buscado hasta bien entrada la noche sin encontrarlo. Ni siquiera lo había encontrado en los bancos del parque donde habían dormido las noches anteriores. Al amanecer, Pedro se había sentado cerca de una de las estatuas de la Plaza de Cultura. Bebió agua de una fuente para saciar su sed. Pero no tenía ni un centavo para comprar comida. Pensó que lo único que podía hacer era intentar encontrar el camino a casa. Solo tenía que salir de la ciudad, colarse en una de las muchas plantaciones de plátanos y comer hasta saciarse.

De repente, notó a alguien sentada a su lado. Era una chica de su misma edad. De inmediato pensó que era la chica más hermosa que había visto en su vida. Cuando ella también notó su presencia, bajó la mirada, avergonzado. La observó furtivamente mientras se quitaba las sandalias y se masajeaba los pies doloridos. Así fue como conoció a Dolores. Muchas veces después, habían hablado de cómo la desaparición de Juan en el tumulto del carnaval y el dolor de pies de ella los había unido. Sentados junto a la fuente, comenzaron a hablar.

Dolores también estaba en el pueblo de visita. Había buscado trabajo como empleada doméstica y había ido de casa en casa en el barrio adinerado, sin éxito. Al igual que Pedro, era hija de un campesino, y su aldea no estaba lejos de la de Pedro. Juntos habían salido de la ciudad y se alimentaban robando plátanos de los árboles de las plantaciones a lo largo del camino, y cuanto más se acercaban a la aldea de Dolores, más lentos eran.

Dos años después, en mayo, antes de que comenzara la temporada de lluvias, se casaron y se mudaron al pueblo de Pedro, donde su tío les había dado una pequeña casa. Pedro trabajaba en una plantación de caña de azúcar, y Dolores cultivaba verduras para venderlas a los compradores que pasaban. Eran pobres entonces, pero jóvenes y felices.

Solo había una cosa que no era como esperaban. Después de tres años, Dolores seguía sin quedar embarazada. Nunca hablaron de ello. Pero Pedro notó que Dolores estaba cada vez más inquieta. Sin que él lo supiera, incluso había ido a escondidas a buscar ayuda de una curiositas en la frontera haitiana, pero nada había cambiado.

Tuvieron que pasar ocho años. Pero una noche, cuando Pedro regresaba de la plantación de caña de azúcar, ella se le acercó y le anunció que estaba embarazada. Al final del octavo año de matrimonio, Dolores dio a luz a una niña. Cuando Pedro vio a su hija por primera vez, comprendió de inmediato que la pequeña había heredado la belleza de su madre. Esa noche, Pedro fue a la iglesia y ofreció una moneda de oro que su madre le había regalado cuando aún vivía. Se la ofreció a la Virgen María y pensó que ella también, con su bebé envuelto en pañales, le recordaba a Dolores y a su hija recién nacida.

Después, regresó a casa cantando tan fuerte y poderosamente que la gente que lo conocía lo miraba y se preguntaba si había bebido demasiado extracto de caña de azúcar fermentada.

Dolores dormía. Respiraba cada vez con más dificultad y se movía inquieta.

—No puedes morir —susurró Pedro, notando que ya no podía controlar su desesperación—. No puedes dejarnos a mí y a nuestra hija.

Dos horas después, todo había terminado. Por un breve instante, la respiración de Dolores volvió a la normalidad. Abrió los ojos y lo miró fijamente.

"Tienes que bautizar a nuestra hija", dijo. "Tienes que bautizarla y cuidarla".

"Pronto te pondrás bien", respondió. "Iremos juntos a la iglesia y la bautizaremos".

“Ya no estoy aquí”, respondió ella cerrando los ojos.

Luego ella se fue.

Dos semanas después, Pedro salió del pueblo con su hija en una cesta a la espalda. Su hermano Juan lo siguió un rato.

“¿Sabes lo que haces?” le preguntó.

“Simplemente hago lo que hay que hacer”, respondió Pedro.

¿Por qué tienes que ir a la ciudad a bautizar a tu hija? ¿Por qué no la bautizas aquí en el pueblo? Esa iglesia nos fue bien a ti y a mí. Y también a nuestros padres antes que a nosotros.

Pedro se detuvo y miró fijamente a su hermano.

Esperamos ocho años por un hijo. Cuando por fin llegó nuestra hija, Dolores enfermó. Nadie pudo ayudarla. Ni siquiera había cumplido los treinta. Y murió. Porque somos pobres. Porque estamos llenos de las enfermedades de la pobreza.

Conocí a Dolores aquella vez que desapareciste durante el carnaval. Ahora vuelvo a la gran catedral de la plaza donde nos conocimos. Mi hija será bautizada en la iglesia más grande del pueblo. Es lo menos que puedo hacer por Dolores. No esperó la respuesta de Juan, sino que dio media vuelta y siguió caminando. Esa misma noche, al llegar al pueblo donde Dolores se había criado, se detuvo en casa de su madre. Le explicó una vez más adónde iba. Al terminar de hablar, la anciana negó con la cabeza con tristeza.

"Tu dolor te está volviendo loca", dijo. "Recuerda, no le servirá de nada a tu hija que la lleves en brazos todo el camino a Santiago. Es un camino largo".

Pedro no respondió. Temprano a la mañana siguiente, continuó su camino. Durante todo el trayecto, siguió hablando con la niña en la cesta a su espalda. Le contó todo lo que recordaba de Dolores. Cuando no tenía nada más que decir, empezó de nuevo.

Llegó a la ciudad por la tarde, mientras fuertes nubarrones se avecinaban en el horizonte. Al llegar a la gran puerta de la Catedral de Santiago Apóstol, se sentó a esperar. De vez en cuando, le daba de comer a su hija la comida que había traído de casa. Observaba pasar a los sacerdotes vestidos de negro. Sentía que eran demasiado jóvenes o tenían demasiada prisa para ser dignos de bautizar a su hija. Esperó durante muchas horas. Finalmente, vio a un anciano sacerdote caminando lentamente por la gran plaza hacia la catedral. Se puso de pie, se quitó el sombrero de paja y le ofreció a su hija. El anciano sacerdote escuchó pacientemente su relato. Luego asintió.

"Bautizaré a tu hija", dijo. "Has recorrido un largo camino en tus creencias. Algo muy inusual hoy en día. Es raro que un ser humano llegue tan lejos en sus creencias hoy en día. Por eso el mundo está en el estado en que está".

Pedro siguió al sacerdote a la catedral. Sintió como si Dolores estuviera a su lado. Su espíritu flotaba a su alrededor, siguiéndolos paso a paso hasta la pila bautismal.

El anciano sacerdote apoyó su bastón contra una de las altas columnas.

“¿Cómo se llamará el bebé?” preguntó.

—Como su madre —respondió Pedro—. Se llamará Dolores. También quiero que se llame María. Dolores María Santana.

Después del bautizo, Pedro regresó a la plaza y se sentó junto a la estatua donde había conocido a Dolores diez años antes. Su hija dormía en la cesta. Él permaneció inmóvil, absorto en sí mismo.

Yo, Pedro Santana, soy un hombre sencillo. De mis padres, solo heredé pobreza y miseria constante. Así que ni siquiera podía mantener a mi esposa. Pero te prometo que nuestra hija tendrá una vida diferente. Haré todo lo posible para que no tenga que vivir una vida como la nuestra. Dolores, te prometo que tu hija crecerá y se convertirá en un ser humano que vivirá una vida larga y feliz. Una vida digna.

Esa misma tarde, Pedro abandonó la ciudad. Regresó al pueblo con su hija Dolores María.

Era el 10 de mayo de 1978.

Dolores María, tan querida por su padre, tenía entonces ocho meses.