Hell's Kitchen de Jeffery Deaver es un buen thriller, no el mejor que he leído, pero sin duda una lectura cautivadora.

Hell's Kitchen es una novela escrita en 2001 por el autor de thrillers estadounidense Jeffery Deaver, que cierra así el ciclo de novelas de suspense dedicadas a John Pellam.

Reseña

Tras un mes de ausencia buscando localizaciones, John Pellam decide tomar las riendas de la película y representar todo el amor de su genio: la familia real. La película que pretende rodar es un documental ambientado en los sombríos suburbios del famoso y, literalmente, infernal Hell's Kitchen, el barrio de Manhattan donde pululan los grupos étnicos más diversos y se libran a diario las guerras más sangrientas entre bandas rivales.

 

Pero la protagonista de la película, la famosa Ettie Washington, excantante de jazz de color y figura histórica del mundo, es víctima de un incendio repentino que se desató en el destartalado edificio en el que vive durante cinco años, salvándose milagrosamente con heridas leves. El inspector de bomberos Henry Lomax, una vez controladas las llamas, lo da por sentado: Ettie es, en cierto modo, responsable del incendio, ya que el motivo más obvio sería una póliza de seguro de vivienda recientemente contratada. Pellam se muestra repentinamente alterado y, tras ser liberado de prisión tras la muerte de Ettie, decide investigar personalmente el accidente y seguir la pista del pirómano Sonny, quien pronto se convertirá en el autor, como ya lo fue en el pasado, de numerosos incendios.

 

John Pellam ha decidido tomarse un descanso de su trabajo como buscador de localizaciones para volver a dirigir el amor de su juventud. El documental que está rodando se ambienta en el infame Hell's Kitchen, el barrio de Manhattan donde conviven los grupos étnicos más diversos entre guerras de bandas rivales, prostitutas y botellas de crack en las aceras. Ya ha encontrado a su estrella: Ettie Washington, excantante de jazz negra y memoria histórica del lugar. Esa noche regresa a casa para escuchar más anécdotas, pero al entrar en el ruinoso edificio donde vive la anciana, es atacado por una nube de humo hirviente... No entraré en demasiados detalles. Todo el edificio arde en llamas. Ettie es responsabilizada. Pero más tarde, otros edificios son incendiados. El responsable es un pirómano psicópata. Hay que encontrarlo rápido. Y Pellam se pone manos a la obra.

 

Veamos el caso de John Pellam: mientras tanto, ha estado en prisión, más precisamente en San Quintín, por haberle dado cocaína al actor Tommy Bernstein, quien murió de un infarto en el rodaje de "Central Standard Time". Lo primero que recuerda es el Studebaker morado de sus padres, "ardiendo lentamente de arriba abajo" durante un incendio. Él y su Winnebago Chieftain llevan tres meses aparcados en Westchester Auto Storage. Trabajó como asistente en el rodaje de "Tiburón" y "recordó cuando Spielberg le dijo al director de fotografía que asegurara la cámara a la cubierta del barco de Robert Shaw durante el rodaje". No ha tenido sexo en ocho meses. Se encontró recordando la última vez que se acostó con una mujer. Se despertaron en mitad de la noche con el viento azotando el Winnebago junto con la nieve húmeda. Un tipo tranquilo, pero duro y valiente cuando es necesario. Así es como se deshace de un temible líder de pandilla. "Todo se volvió borroso".

 

De repente, Corcoran estaba en el suelo, boca abajo, con el brazo derecho extendido, y Pellam le agarraba la muñeca donde sostenía el arma. Un movimiento de artes marciales que aprendió de un coreógrafo cuando era especialista de lucha. Le apasionan ciertas películas como "El jinete solitario del valle" o "El día de la langosta". Su atuendo habitual: Normalmente vaqueros azules o negros y botas vaqueras Nokona. Si es necesario, un traje Armani de hace diez años (¡hay por todas partes!). Le encantan las pecas. La revelación de la madre. No cree que su marido, ahora fallecido, sea realmente el padre de Pellam. Lucha y lucha. Dura. De hecho, más que dura. Si tiene que disparar, dispara y acierta. Al final del libro, incluso un termina con brazo roto.

Crítica

Tenemos la crítica habitual a la sociedad, el psicópata habitual, hombre o mujer, que en este caso cree que es Cristo contra el Anticristo. La historia ahora se centra en Pellam, ahora en el psicópata, ahora en Ettie, o mejor dicho, en Etta Washington, de setenta y dos años. Estilo fluido y seguro. ¿Qué puedo decir? Bien empaquetado pero se nota el embalaje.

 

Fuente imágenes: Jeffery Deaver.