El Inocente (El Proyecto Williamson) de John Grisham es su primera novela basada en una historia real.

El Inocente titulado también en otros países de habla hispana El Proyecto Williamson, es la primera novela de Grisham basada en una historia que realmente sucedió.

Los lectores más leales notarán inmediatamente las diferencias en el estilo y la exposición de los hechos y no podrán evitar sacar sus conclusiones.

 

El libro está bien escrito, ordenado y preciso, y corre a través de la terrible aventura que le sucedió a Ron Williamson y Dennis F. injustamente culpados por asesinato.
Grisham vive durante mucho tiempo en el pasado de los dos jóvenes desafortunados, y especialmente en la vida de Ron, la estrella del set de béisbol incluso antes de comenzar a brillar.
Durante la novela, también hay personajes menores, que también son víctimas del arrogante sistema americano y de las personas incompetentes que a menudo socavan su supuesta infalibilidad.

 

La historia es conmovedora y trágica, pero el estilo periodístico con el que se presenta no deja espacio para demasiada retórica o notas románticas.
La habilidad de Grisham es notable, porque con este último esfuerzo demuestra ser capaz de golpear y participar incluso sin usar su talentosa imaginación.
Un libro que se lee fácilmente, que provoca indignación y desconcierto, un libro-tratado de buena mano de obra.
Un nuevo Grisham.

Nota del autor:

 

Mientras hojeaba el "New York Times" dos días después del funeral de Ron Williamson, su ojo cayó en un artículo dedicado a su aventura. Me llamó la atención el título: Ronald Williamson murió a la edad de 51 años, condenado a muerte injustamente, y lo leí. Fue de Jim Dwyer y mostró una foto de Ron en la sala del tribunal el día de la Absolución, con la expresión a medio camino entre el incrédulo y el criado.

Nunca había oído hablar de él o de Dennis Fritz.

Volveré a leer el artículo por segunda vez. Ni siquiera al máximo de mi creatividad habría sido capaz de concebir una historia tan compleja y articulada como la que realmente experimentó Ron. ¡Y todavía no lo sabía todo! Me puse en contacto con las hermanas de Ron, Annette y Re-nee, y decidí escribir un libro sobre la aventura.

Nunca había considerado seriamente la idea de escribir no ficción - me divierto demasiado construyendo novelas- y no sabía qué iba a conocer. Para realizar la investigación y escribir el libro, me tomó dieciocho meses. Fui a Ada varias veces - en el tribunal, en la prisión y en varios lugares -, visité la antigua y nueva sede del corredor de la muerte de McAlester, estaba dos horas hablando de béisbol con Muri Bowen en Asher, fui a las oficinas de Innocence Project en Nueva York, almorcé con el juez Frank Seay en un restaurante en Seminoie, fui alrededor del Yankee Stadium, conocí a Tommy También conocí a Dennis Fritz en Kan-sas City, Annette y Renee en Tulsa y, cuando pude convencer a Greg Wilhoit de que se uniera a mí en Oklahoma desde California, lo acompañé al Big Mac, donde Greg volvió a ver su antigua celda por primera vez en quince años.
En cada reunión la historia tomó un giro diferente. Podría haber escrito un libro de cinco mil páginas.
Esta aventura me hizo descubrir el mundo de los errores judiciales, a los que nunca había prestado demasiada atención, incluso cuando era abogado. Eventos de este tipo no son la prerrogativa de Oklahoma, lejos de serlo. Cada mes en todos los estados de América del Norte, para siempre diferentes y al mismo tiempo siempre las mismas razones: investigaciones aproximadas, análisis que tienen pocas identificaciones científicas, falaces, defensores incapaces y fiscales demasiado perezosos o demasiado arrogantes.

 

En las grandes ciudades, los técnicos forenses están sobrecargados de trabajo y para acelerar los procedimientos a veces se vuelven aproximados; en las ciudades más pequeñas, los policías a menudo carecen de una capacitación y supervisión adecuadas. Los asesinatos y las violaciones son impactantes, la gente quiere que la policía encuentre al culpable lo antes posible. Se supone que el sistema funciona con profesionalidad y rigor. Cuando ese no es el caso, suceden episodios como los de Ron Williamson y Dennis Fritz.

O Tommy Ward y Karl Fontenot, cuya pena de muerte fue conmutada por cadena perpetua. Un día Tommy podría conseguir la libertad condicional, Karl no, por un problema de procedimiento. El ADN no puede eliminarlos porque no hay material biológico. Nunca descubrirás quién mató a Denice Haraway. O al menos la policía nunca lo descubrirá. Si quieres saber más, consulta www.wardandfontenot.com.
Mientras hacía mi investigación, descubrí dos casos más relacionados con Ada. En 1983, un Calvin Lee Scott fue juzgado por violación en el Tribunal del Condado de Pontotoc. La víctima era una joven viuda, atacada mientras dormía en su propia casa, que no había visto al hombre en la cara porque le había puesto una almohada en la cara. Un experto de OSBi declaró que dos pelos encontrados en el cuerpo de la víctima eran "compatibles" con los de Calvin Lee Scott, quien también se declaró inocente. El jurado lo condenó a veinticinco años de detención. Salió después de veinte. En el momento en que la prueba de ADN atestiguó su inocencia en 2003, ya había cumplido su condena.

La realización de la investigación fue Dennis Smith, enjuiciando el caso de Bill Peterson.

En 2001, el ex subjefe de policía Dennis Corvin se declaró culpable de tráfico de drogas y fue condenado a seis años de prisión. Corvin, como recordarán, era el policía que Glen Gore dijo que era su proveedor de metanfetamina.

 

Ada es una ciudad hermosa. ¿Cuándo decidirás quitar las manzanas podridas?
Quando si stancherà di pagare per i loro errori, forse. Negli ultimi due anni, le imposte catastali sono aumentate ben due volte, per rimpinguare le riserve prosciugate dai risarcimenti versati a Ron e Dennis. È scandaloso che anche i Carter, es­sendo proprietari di immobili, abbiano dovuto tirar fuori quei quattrini.

 

Es imposible calcular los costes de tales errores. Oklahoma gasta unos 50.000 dólares al año en cada recluso. Sin mencionar los gastos adicionales relacionados con el corredor de la muerte y el tratamiento psiquiátrico: solo para Ron gastó 600.000. Y lo mismo para Dennis. Añadimos las sumas obtenidas por los dos como compensación y las cuentas se hacen pronto. El error judicial, en su caso, costó varios millones de dólares.
Por supuesto, esta cifra no incluye las miles de horas de los abogados de oficio que trabajaron tan diligentemente para remediarlo, ni las de los fiscales que intentaron confirmarlo. Como siempre, los contribuyentes pagaban.
Sin embargo, jugó con los ahorros, reconociendo a Barney Ward la miserable compensación de 3600 dólares por la defensa de Ron y negándole la tasación partidista demasiado cara. Greg Saunders también recibió 3600 dólares para defender a Dennis, y se le negó la tasación por falta de fondos.
Si el daño económico es irritante, los que están desde un punto de vista humano son nada menos que escandalosos. Por supuesto, el hecho de ser condenado erróneamente pesó mucho sobre la enfermedad mental de Ron, que nunca se recuperó, incluso después de que fue liberado. Casi siempre sucede. Dennis Fritz tuvo suerte: tuvo el coraje, la inteligencia y, al final, incluso el dinero para poder hacer una vida de nuevo. En Kansas City lidera una existencia tranquila y acomodada y el año pasado se convirtió en abuelo.

 

Bill Peterson todavía trabaja en el poder de Ada, junto con Nancy Shew y Chris Ross. Gary Rogers también sigue siendo inspector. Dennis Smith se retiró en 1987 y murió repentinamente el 30 de junio de 2006. Barney Ward murió en el verano de 2005, mientras estaba escribiendo el libro, y no tuve la oportunidad de entrevistarlo. El juez Ron Jones dejó de ser juez en 1990 y se mudó.
Glen Gore está en la unidad McAlester H. En julio de 2005, el Tribunal de Apelación de Oklahoma le demostró su razón y ordenó un nuevo juicio. La razón es que Gore no recibió el debido proceso, ya que el juez Landrith no concedió a su defensor admitir como evidencia el hecho de que otros dos hombres habían sido condenados por el mismo delito.

Il 21 giugno 2006 Gore è stato condannato nuovamente. La giuria non è riuscita a pervenire a un accordo sulla pena di morte e, come prescrive la legge, il giudice Landrith l'ha con­dannato all'ergastolo senza possibilità di condizionale.
Sono molte le persone che mi hanno aiutato a scrivere que­sto libro e che desidero ringraziare. Annette, Renee e i loro fa­miliari mi hanno dato libero accesso a ogni aspetto della vita di Ron. Mark Barrett mi ha dedicato moltissimo tempo, ac­compagnandomi in giro per l'Oklahoma, raccontandomi sto­rie che all'inizio facevo fatica a credere, aiutandomi a contat­tare testimoni e a trovare vecchi atti e documenti. La sua assistente, Melissa Harris, mi ha fotocopiato migliaia di docu­menti, conservandomeli in perfetto ordine.
Dennis Fritz ha ripercorso la sua dolorosa storia con note­vole entusiasmo e ha risposto a ogni mia domanda. Lo stesso ha fatto Greg Wilhoit.
Brenda Tollett dell'«Ada Evening News» ha frugato negli archivi tirandone miracolosamente fuori tutti gli articoli rela­tivi alla vicenda Carter e Haraway. Ann Kelley Weaver, che adesso lavora per «The Oklahoman», ricordava molti dei ser­vizi pubblicati sul proscioglimento.
Sulle prime il giudice Frank Seay è stato riluttante a parlare del suo lavoro. Come i giudici di una volta, ritiene che il pro­prio ruolo imponga di stare lontani dalle luci della ribalta. Al­la fine, però, ha acconsentito a parlarmi. Nel corso di una telefonata, l'ho chiamato "eroe" e lui ha respinto la mia defi­nizione quasi come se fosse stata un'obiezione a un processo. Vicky Hildebrand lavora ancora con lui e ricorda benissimo l'emozione che provò nel leggere la petizione di Habeas Cor­pus di Ron.

Jim Payne è diventato giudice federale e, pur essendo molto collaborativo, ha manifestato scarso interesse a prendersi il merito del rinvio dell'esecuzione di Ron. Tuttavia, è stato an­che lui un "eroe": la sua attenta lettura della memoria di Janet Chelsey a casa, fuori dell'orario lavorativo, gli suscitò abbastan­za preoccupazione da fargli raccomandare al giudice Seay un rinvio in extremis.
Pur essendo entrato in scena solo all'ultimo, il giudice Tom Landrith ebbe l'enorme soddisfazione di presiedere l'udienza in cui Ron e Dennis furono prosciolti, nell'aprile del 1999. In­contrarlo nel palazzo di giustizia di Ada è stato sempre un piacere, per me, oltre che fonte di informazioni preziose.
Barry Scheck e gli altri dell'Innocence Project sono stati di­sponibili e gentilissimi. Hanno fatto prosciogliere già centottan-ta persone grazie al test del dna e hanno ispirato altri movi­menti per la liberazione degli innocenti in tutto il paese. Se volete saperne di più, visitate il sito www.innocenceproject.org. Tommy Ward ha passato tre anni e nove mesi nel braccio della morte, la vecchia F Cellhouse, prima di venire esiliato per sempre nel carcere di Lexington. Ci siamo scritti molte let­tere. Mi ha raccontato anche cose di Ron, consentendomi di ri­portarle nel mio libro.

 

Per riferire la sua vicenda da incubo, mi sono rifatto a The Dreams of Ada di Robert Mayer. È un libro affascinante, che prova quanto può essere importante scrivere di fatti realmen­te avvenuti. Mayer mi ha aiutato molto nelle mie ricerche.

Mi sono avvalso di volumi e volumi di testimonianze giura­te rese dalla maggior parte dei personaggi coinvolti nella vi­cenda. Alcune interviste non sarebbero neppure state necessa-rie. Alcune non sono state concesse. Le uniche cose che ho cambiato sono i nomi delle presunte vittime di stupro.

John Grisham

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