La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina es la segunda entrega de la exitosa trilogía Millenium de Stieg Larsson.

Mikael Blomkvist ha regresado al timón de Millennium, la revista que fundó y que saltó a la fama por exponer los turbios negocios de la élite financiera sueca.

Su único arrepentimiento: no tener contacto con la joven y brillante hacker Lisbeth Salander, quien le salvó la vida y con quien mantuvo una breve pero intensa aventura.

Salander, de hecho, ha cortado todo contacto y lleva meses viajando, luchando por reconstruir su vida tras una infancia problemática (y en gran parte desconocida para los lectores), el abuso de su tutor y una nueva pasión emergente: las matemáticas, que desarrolla mientras intenta resolver una versión del teorema de Fermat.

La revista está a punto de publicar una investigación explosiva sobre el tráfico de prostitutas de países de Europa del Este, en colaboración con el periodista Dag Svennson y su pareja Mia Bergman.

El plan se ve frustrado de la forma más cruel: el asesinato de Dag y Mia, así como del abogado Nils Bjurman, el cruel tutor de Lisbeth. Las investigaciones policiales y mediáticas se centran en este último crimen, y se inicia una búsqueda a nivel nacional de la hacker violenta, peligrosa, vengativa y antisocial.

Solo unos pocos seguidores leales la creen inocente, incluyendo a Mikael, quien conoce los hábitos inusuales de Lisbeth, pero también su firme carácter moral, una mujer que se defiende y odia a los hombres que odian a las mujeres.

La intriga se expande cada vez más, involucrando a la policía, políticos e incluso a miembros del servicio secreto, atraídos por los desesperados esfuerzos de Mikael por demostrar la inocencia de su amiga y quizás salvarla de un destino aún peor.

 

Trama

Estaba atada con correas de cuero a una estrecha camilla con estructura de acero. Las correas, tensas sobre su pecho, la presionaban. Estaba tumbada boca arriba. Tenía las manos apretadas en las caderas. Hacía tiempo que había desistido de intentar liberarse. Estaba despierta, pero tenía los ojos cerrados. Si los hubiera abierto, se habría encontrado a oscuras, con la única fuente de luz como un tenue rayo que se filtraba por encima de la puerta. Tenía mal sabor de boca y estaba deseando cepillarse los dientes. Una parte de su consciencia se esforzaba por oír el sonido de pasos que indicaría su llegada. No tenía ni idea de qué hora era, salvo la sensación de que empezaba a hacerse demasiado tarde para que la visitara. Una repentina vibración en la camilla la impulsó a abrir los ojos. Era como si algún tipo de maquinaria se hubiera puesto en marcha en algún lugar del edificio. Pero después de un par de segundos, no supo si era solo una ilusión o si el ruido era real.

Mentalmente, marcó otro día en el calendario. Era su cuadragésimo tercer día de cautiverio. Le picaba la nariz y giró la cabeza para frotarla contra la almohada. Estaba sudando. La habitación estaba calurosa y sofocante. Llevaba un camisón sencillo que se le había arrugado bajo el cuerpo. Moviendo la cadera, pudo sujetar la prenda entre los dedos índice y medio y bajarla poco a poco. Repitió el proceso con la otra mano. Pero el camisón aún tenía una arruga bajo el sacro. El colchón estaba hundido e incómodo. El aislamiento total significaba que cada pequeña impresión, que de otro modo habría pasado completamente desapercibida, se magnificaba. Los tirantes estaban lo suficientemente sueltos como para permitirle cambiar de posición y acostarse de lado, pero aun así, era incómodo porque tenía que llevar una mano tras la espalda, lo que le entumecía el brazo. No tenía miedo. Al contrario, sintió una furia violenta creciendo en su interior.

Pero también la atormentaban sus propios pensamientos, que se transformaban constantemente en desagradables fantasías sobre lo que le sucedería. Odiaba su impotencia forzada. Por mucho que intentara concentrarse en otra cosa para pasar el rato y reprimir los pensamientos sobre su situación, la angustia seguía filtrándose. Se estancaba a su alrededor como una nube de gas, amenazando con infiltrarse en sus poros y envenenar su existencia. Había descubierto que la mejor manera de mantener la angustia a raya era fantasear con algo que le diera fuerza. Cerró los ojos e invocó el olor a gasolina. Él estaba en el coche con la ventanilla abierta. Se abalanzó sobre él, vertió la gasolina y encendió una cerilla. Tardó un instante. Las llamas se elevaron al instante. Él se retorció de dolor, y ella oyó sus gritos de terror y sufrimiento. Podía oler la carne quemada y el olor aún más áspero de la tapicería y el acolchado de los asientos quemándose hasta convertirse en cenizas. Debió de quedarse dormida, ya que no había oído los pasos, pero de repente se despertó del todo cuando se abrió la puerta. La luz del rectángulo iluminado la cegó. Por fin había llegado. No sabía cuántos años tenía, pero era corpulento. Tenía el pelo castaño oscuro y desgreñado, gafas de montura negra y una barba rala. Olía a loción para después del afeitado. Odiaba su propio olor.

Se quedó en silencio a los pies de la cuna y la observó durante un buen rato. Odiaba su silencio.

Su rostro estaba en la sombra contra la luz de la puerta abierta, y ella solo podía ver su silueta. De repente, le habló. Su voz era clara y profunda, enfatizando cada palabra con un énfasis pedante. Ella odiaba su voz. Le dijo que era su cumpleaños y quería desearle un feliz cumpleaños. Su voz no era grosera ni irónica. Era simplemente neutral. Supuso que sonreía. 

Él lo odiaba.

Se acercó y rodeó la cuna. Le puso el dorso de una mano húmeda en la frente y le pasó los dedos por el pelo en un gesto que probablemente pretendía ser delicado. Era su regalo de cumpleaños. Ella odiaba su tacto.

Él empezó a hablar. Ella vio que movía la boca, pero intentó bloquear el sonido de su voz. Él no quería escuchar. No quería responder. Ella sintió que su tono subía de tono. Un atisbo de irritación por su falta de reacción se había colado en su voz.
Estaba hablando de confianza mutua. Después de varios minutos, se quedó en silencio. Ella ignoró su mirada. Entonces él se encogió de hombros y empezó a ajustar las correas. Las apretó un poco sobre su pecho y se inclinó sobre ella. Ella giró hacia la izquierda, tan bruscamente como pudo. Subió las rodillas bajo la barbilla y luego le dio una fuerte patada en la cabeza. Apuntaba a su nuez de Adán y lo golpeó en algún lugar debajo de la barbilla, pero él estaba preparado y se apartó, y el resultado fue solo un golpe ligero, apenas perceptible.

Intentó patear de nuevo, pero él ya estaba fuera de su alcance. Sus piernas se hundieron en la cuna. La sábana colgaba en el suelo. Su camisón le quedaba muy por encima de las caderas. Él se quedó allí, sin decir nada. Entonces la rodeó y empezó a atarle los pies.

Ella intentó tirar de las piernas hacia él, pero él la agarró del tobillo y la obligó a bajar la rodilla con la otra mano, sujetándole el pie con una correa. Luego rodeó la cuna y le ató también el otro pie. Ahora estaba completamente indefensa. Él cogió la sábana y la tapó. La observó en silencio durante dos minutos. Podía sentir su excitación en la penumbra, aunque él no lo demostraba. Definitivamente tenía una erección.

Sabía que quería extender la mano y tocarla. Entonces se dio la vuelta y se fue, cerrando la puerta tras él. Ella lo oyó echar el cerrojo, lo cual fue completamente inútil, ya que no tenía forma de desabrocharse la cuna. Se quedó varios minutos, mirando la delgada franja de luz sobre la puerta.

Entonces empezó a moverse, intentando determinar qué tan apretadas estaban las correas. Logró doblar un poco las rodillas, pero las que sujetaban sus pies se resistieron de inmediato. Se relajó. Permaneció completamente inmóvil, con la mirada perdida. Esperó. Mientras tanto, fantaseó con una lata de gasolina y una cerilla. La vio empapada en gasolina. Podía sentir físicamente la caja de cerillas en su mano. La sacudió. Oyó el sonido característico.

Había conocido a una mujer que le enseñó matemáticas y erotismo. Abrió la puerta y le sonrió extasiado. "¿Te gustaría compañía?", preguntó. Lisbeth Salander dejó a George Bland poco después de las dos de la madrugada. Sintió una agradable calidez en su interior y paseó por la playa en lugar de seguir la carretera hacia el Hotel Keys.

Caminó sola en la oscuridad, sabiendo que George la seguiría cien metros. Siempre lo hacía. Nunca se había alojado en su casa, pero George solía protestar vehementemente cuando una mujer regresaba sola a su hotel en plena noche, insistiendo en que era su deber acompañarla de vuelta. Sobre todo cuando se quedaban hasta muy tarde. Lisbeth escuchó pacientemente sus argumentos y luego zanjó la discusión con un simple no.

Voy a donde quiero, cuando quiero. Fin de la discusión. Y no, no quiero una escolta. La primera vez que se dio cuenta de que la seguía, se molestó.

Pero ahora veía cierto encanto en su instinto protector, así que fingió no saber que caminaba detrás de ella y que solo regresaría a casa después de verla cruzar el umbral de su hotel. Se preguntó qué haría si la atacaran de repente. Personalmente, Lisbeth usaría el martillo que había comprado en MacIntyre's y guardaba en el compartimento exterior de su bolso.

Había pocas amenazas físicas que el uso de un buen martillo no pudiera remediar, pensó. El cielo estaba despejado y estrellado, y había luna llena. Lisbeth levantó la vista e identificó a Regulus en la constelación de Leo, baja en el horizonte.

Estaba casi en el hotel cuando se detuvo de repente. Había vislumbrado la sombra de una figura humana más abajo, en la orilla, frente al hotel. Era la primera vez que veía un alma viviente en la playa desde que oscureció. Aunque la distancia era de casi cien metros, no tuvo problemas para identificar al hombre a la luz de la luna. Era el respetable Dr. Forbes de la habitación 32. Con unos pasos rápidos, se hizo a un lado y se detuvo bajo los árboles.

Al girar la cabeza, vio que George Bland también se había hecho invisible. La figura en la orilla se movía lentamente de un lado a otro. Fumaba un cigarrillo. A intervalos regulares, se detenía y se inclinaba, como si examinara la arena. La pantomima se prolongó durante veinte minutos, luego el hombre cambió bruscamente de dirección y caminó rápidamente hacia la entrada del hotel en la playa, desapareciendo. Lisbeth esperó unos minutos antes de ir hacia donde había estado caminando el Dr. Forbes.

Caminó lentamente en semicírculo, examinando el suelo. Solo veía arena, conchas y algunas rocas. Después de un par de minutos, dejó de observar la costa y se dirigió al hotel. Salió a su balcón, se inclinó sobre la barandilla y se asomó a los balcones de sus vecinos.

Todo estaba tranquilo y silencioso. La discusión de la noche, evidentemente, había terminado. Al cabo de un momento, fue a su bolso, sacó un cigarrillo y lió un porro con lo que le había proporcionado George Bland. Se sentó en el balcón. Contempló el oscuro mar Caribe mientras fumaba y pensaba. Se sentía como un radar en alerta máxima.