Seun Kuti con un álbum que denuncia los problemas de su país

EL HIJO DE FELA, CREADOR DE AFROBEAT, CON UN ÁLBUM QUE DENUNCIA LOS PROBLEMAS DE SU PAÍS

 

Muchas cosas necesitan cambiar en África. Y Seun Kuti comienza cantando sobre los problemas africanos: Seun Kuti los canta, y fueron narrados por primera vez por Pela Anikulapo, el creador del Afrobeat y uno de los músicos más queridos de Nigeria.

Fue tan venerado que cuando murió en 1997, su cuerpo fue exhibido en un santuario en el balcón de su casa, como un santo. Seun, de 26 años, es el tercer hijo. El hilo conductor de su debut, Many Things, recorre Egypt 80, el grupo que acompañó a Pela desde 1977 y que anteriormente se llamaba Africa 70; un hilo que se tensa alrededor de la África en llamas retratada en el álbum: dura y orgullosa, con la misma fuerza narrativa de Eminem, la fuerza musical de Miles Davis y la espiritualidad de Bob Marley.

La canción que da título al álbum comienza con un discurso del presidente nigeriano Olusegun Obasanjo explicando cómo ha mejorado el país. Pero es una ilusión: "Tenemos problemas con la vivienda, con encontrar trabajo, con ir a la escuela, con problemas étnicos y con el gobierno", dice Seun, mientras una sección de ritmo y vientos enciende el fuego. "Don't Give That Shit To Me" arranca con un saxofón y una guitarra funky al estilo de James Brown: "Don't bullshit Africa", canta.

El único tema apolítico es "Pire Dance", un dancehall africano sobre mujeres y sexo. Pero la corrupción está por todas partes: en "Mosquito Song", "Na OH" y "African Problema". El continente africano tiene "muchas cosas" por resolver, es cierto. Pero si lo inicia alguien cuyo nombre significa "Dios ha hecho grandes cosas", quizás Seun esté realmente destinado a traer un poco de esperanza a África.

Este gran hombre es mi padre, es nuestro padre, es el padre de todos nosotros. Tuvo un sueño, tuvo una idea. Había cosas que le gustaban y cosas que no. Entre las cosas que no le gustaban estaban Abiola y Obasanjo. Me dijo: asegúrate de que nunca pueda haber otro presidente como ellos en este país.
Seun Kuti es el último de los hijos de Fela Anikulapo Kuti. Cuando Fela murió el 2 de agosto de 1997, tenía solo 15 años. Un niño, diríamos. Pero ese agosto de hace diez años, junto al cuerpo de su padre, exhibido en una vitrina en el balcón de la República de Kalakuta, frente a una multitud de miles de nigerianos vestidos de blanco de luto, ese niño tomó el micrófono y pronunció su discurso.
Ahora quiero decirles algo. Fela no ha muerto; vivirá para siempre en África. Vivirá en los africanos. Vivirá en los corazones de la gente negra, en aquellos que piensan que ser negro es hermoso, que ser negro es grandioso. Quería que los nigerianos gobernaran este país, porque tienen derecho a hacerlo, no otros. Diez

años después de su muerte, Fela Anikulapo Kuti es más que nunca un ícono de una África combativa que cree que puede triunfar con su propia fuerza y su propia cultura, de una África indignada por la injusticia, la corrupción, la arrogancia del poder, la violencia cultural que se vuelve estructural y luego física, y también contra los gobiernos y las economías del norte global, esa Europa y América que crean, mantienen y explotan las desastrosas condiciones de África con el único fin de obtener ganancias. Pero nunca ha estado en contra de los pueblos del norte global, quienes lo apoyaron y continúan amándolo. Es el símbolo de quienes consideran inaceptable el sufrimiento innecesario de su pueblo y tienen el coraje de denunciar a los responsables, pagando personalmente un alto precio, grabado en decenas de cicatrices en su piel, las marcas de porras policiales y cuchillos militares.

Young Seun lleva tatuado "Fela Lives" en la espalda. Es la sensación que transmite escuchar su esperado álbum debut, Many Things, producido por el sello independiente Tòt Ou Tard y lanzado a finales de abril, tras varios años de actuaciones en directo por todo el mundo y un EP. Escucharlo es una extraña emoción, pero también una confirmación de las sensaciones de aquella noche del verano pasado en el Estragon de Bolonia, donde durante un par de horas nos dejamos llevar por el ritmo del renacido Egypt 80, guiados por el espíritu de Fela en el cuerpo del joven Seun.

 

Dije Egipto 80, el nombre que Fela dio a África 70 poco después de la masacre de Kalakuta en 1977, evocando la africanidad de la antigua civilización egipcia. Ellos son los que tocan en Many Things, y como entonces están liderados por Lekan “Baba Ani” Animashaun, quien ha cambiado de barítono a saxo alto, e incluyen a Adedimeji “Show Boy” Fagbemi en saxo barítono, Oyinade Adeniran en saxo tenor, Ajayi Raimi Adebiyi en batería, Emmanuel Kunnuji y Olugbade Okunade en trompeta, David Obanyedo y Alade Oluwagbemiga en guitarras, Kunle Justice en teclados, Kola Onasanya en conga gigante, Dele Olayinka, Wale Toriola y Udoh Essiet en percusión, Kayode Kuti en bajo, Moturayo Anikulapo Kuti, la esposa de Fela y madre de Seun, Bolande Kamson e Iyabo Adeniran en coros y baile, y finalmente Seun Kuti en saxo alto, órgano y voz. Todos han tocado con Fela durante periodos de duración variable. Seun también subió al escenario con su padre, gritando sus primeras notas en su pequeño saxofón.

El ritmo de Egypt 80, entonces considerado la máquina de ritmo más infernal del África tropical, sigue siendo único e irresistible, incluso mejor, más tenso y primitivo que el de las obras posteriores de Fela, algo barrocas, como Teacher Don't Teach Me Nonsense o Underground System. Hablamos del Afrobeat original, que ha inspirado a docenas de orquestas de todo el mundo en los últimos años.

La personalidad de Seun, sin embargo, se percibe en su voz y en ciertos matices de los arreglos, que son más fieles al espíritu de su padre que Positive Force de su hermano mayor Femi, pero que aún tienen en cuenta la historia de la música negra de los últimos años, introduciendo inflexiones de rap y new soul en el rugido de la locomotora del Afrobeat. Seun cita entre sus inspiraciones, además de su padre, Miles Davis, al músico y poeta afroamericano Gill Scott Heron y a los raperos Timbaland y Dr. DRE.
Pero lo que llama la atención son las letras de las canciones, como si el discurso desarrollado por Fela no se hubiera interrumpido. “Todo africano tiene problemas: el problema de la vivienda, los problemas en la calle, los problemas en el trabajo, los problemas en la escuela, los problemas étnicos, los problemas con los gobiernos”. (Think Africa) “No me vengas con esa mierda, no hables mal de África. Es tu mierda la que causa sufrimiento en África, desunión, deshonestidad, discriminación, inflación, destrucción. Son los políticos los que matan gente y destruyen nuestra tierra, los que le dan a África su mierda política y económica”. (Don't Give That Shit to Me, compuesta por Show Boy).

Many Things es un medio tiempo enriquecido con efectos y samples cortos. Las texturas y los solos de viento son líricamente intensos.Cuando veo cómo vive mi gente, bajo los puentes o a orillas de los ríos, cuando escucho las tonterías que dicen y hacen nuestros líderes, cuando veo la brutalidad policial en las cárceles, los escándalos en torno a la educación, y veo a nuestros senadores ocupando sus escaños solo para apropiarse de miles de millones que podrían ayudar a la gente, ver todo esto me hace pensar en muchas cosas.
Mosquito Song trata sobre la malaria, una de las principales plagas de África, que podría solucionarse si tan solo se hiciera algo. Na Oil, un tema de Baba Ani, es una canción contra el penúltimo presidente de Nigeria, Olusegun Obasanjo, un enemigo histórico de Fela y su familia, y su tráfico de petróleo nigeriano.

Fire Dance cuenta con la contribución de Godwin Logie, responsable de mezclar muchos hitos del reggae y el dub, desde Horace Andy hasta Linton Kwesi Johnson. La canción es la danza ardiente que Fela también invocó en "Lady", contrastando la sensualidad de las mujeres africanas con la frialdad de las europeas. Es una pieza verdaderamente moderna y ácida, con un ritmo complejo y firme que es realmente imposible de resistir sin conmover.

"African Problems" es una versión moderna de "Trouble Sleep Yanga Wake Am", uno de los éxitos de Fela de principios de los 70, posteriormente conocido como "Palava", que en pidgin significa "problemas". Con ecos de reggae y jungle, es un llamado a la acción para que los africanos empiecen a pensar de forma diferente y a luchar de nuevo, porque no hay otra salida a la segunda esclavitud.

 

Los problemas de África
son demasiados para hablar de ellos,
demasiados para pensarlos,
demasiados para cantarlos,
demasiados para resolverlos.
Pero debo hablar de ellos,
debo cantar sobre ellos,
debo vencerlos,
debo asegurarme de que sean escuchados.
Quiero intentar enseñar a la gente una nueva mentalidad,
para que puedan apreciar la superioridad de África,
para que puedan comprender que las cosas no son como deberían ser.
Son nuestros líderes quienes han creado esta mediocridad,
quienes nos han robado la libertad y la paz,
dejándonos en la pobreza y un sufrimiento infinito.
No podemos entender las políticas de los gobiernos
que nos venden a una segunda esclavitud.
Hermanos, ayúdenme a preguntarle
por qué no tenemos qué comer;
hermanas, ayúdenme a preguntarle
por qué no tenemos hogar donde vivir.
Hermanos, morimos por el futuro de África
; hermanos, luchemos por el futuro de África.
Si no empezamos a pensar,
a pensar en el mañana,
a pensar y luchar por el futuro,
a pensar y luchar por el mañana,
seguirán traicionándonos
(Problemas Africanos).

La lucha que Seun expresa es la misma que la de Fela y su madre, Funmilayo. Musicalmente, Many Things es para nosotros en TP Africa el tercer gran evento discográfico de este año, tan sólido y poderoso como la música de Fela de sus mejores días, fruto de un encuentro fértil entre una orquesta de percusión yoruba y los descendientes de la James Brown Band, a la que solo le falta la ironía cáustica de su padre, pero Seun solo tiene 25 años, y quizás la encuentre más adelante, al crecer. Many Things es, sin duda, solo el primer álbum de una larga serie, y ya tenemos curiosidad por escuchar la continuación, como para descubrir el sabor de la fruta a medida que madura.
Una cosa es segura: a partir de ahora, el alma de Fela habla con dos bocas, la de Femi y la de Seun. Fela está vivo.
Autor: Seun Kuti & Egypt '80 Título: Many Things Año: 2008 Sello: Tòt Ou Tard Web: mysoace , Live a Bologna

Temas:

1. Think Africa

2. Don't Give That Shit To Me

3. Many Things
4. Danza del fuego
5. Canción del mosquito
6. Aceite de Na
7. Problemas africanos