The Scarpetta Factor reúne a todos los personajes más queridos de Patricia Cornwell en una ciudad de Nueva York cubierta de nieve.

The Scarpetta Factor reúne a todos los personajes más queridos de Patricia Cornwell en una ciudad de Nueva York cubierta de nieve.

 

The Scarpetta Factor es una novela de la autora estadounidense Patricia Cornwell, publicada en 2009.

 

Encontré en la estantería un libro de la famosa escritora estadounidense Patricia Cornwell, quien, con su personaje Kay Scarpetta, ha creado y construido un verdadero imperio de novelas policiales. Su prolífica pluma ha trascendido fronteras y conquistado a fans en todo el mundo. Hace un tiempo, decidí adentrarme en su escritura y leer sus novelas. Tras leer El libro de los muertos, también compré El factor Scarpetta, sin seguir con mucha devoción el hilo narrativo ni el orden cronológico de sus obras, sino dejándome llevar por las portadas y las emociones de una versión de mí mucho menos experta en lectura. Al final, no pude leer este segundo volumen, aunque lo intenté varias veces y siempre me detuve en las primeras páginas.

Reseña

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Es la semana antes de Navidad y Kay Scarpetta trabaja como voluntaria en el Instituto de Medicina Forense de Nueva York, donde le piden que examine el cuerpo de Toni Darien, de 26 años, hallado poco antes del amanecer en Central Park. La causa de la muerte parece trivial, pero a la hora de establecer la hora exacta, la hipótesis de Kay parece incompatible con las pruebas que surgen de la investigación. Inevitablemente, el asesinato está relacionado con la reciente desaparición de Hannah Starr, una bella multimillonaria que se esfumó.

 

Todo esto corre el riesgo de desencadenar una histeria colectiva, exacerbada por la aparición de Kay Scarpetta en un programa de noticias de la CNN, durante el cual recibe una inquietante llamada telefónica de un antiguo paciente de su marido. La CNN, entre otras cosas, le ofrece un trabajo como presentadora del programa The Scarpetta Factor, pero Kay teme convertirse en un estereotipo de sí misma. Esa misma noche, al regresar a casa, recibe un paquete sospechoso, posiblemente una bomba. Una amenaza que tiene su origen en su pasado y en el de sus dos seres queridos más cercanos: su marido y su sobrina Lucy. The Scarpetta Factor reúne a todos los personajes más queridos de Patricia Cornwell en una Nueva York nevada, aún profundamente marcada por la tragedia del 11-S y sacudida tanto por la crisis económica como por la intensa especulación financiera. Un caso de asesinato de gran complejidad, un nuevo y escalofriante capítulo en la vida de Kay Scarpetta.

 

El viento helado soplaba en ráfagas desde el East River, agitando el abrigo de la Dra. Kay Scarpetta mientras caminaba rápidamente por la calle 30.

 

Era una semana antes de Navidad, pero no se percibía un ambiente festivo en lo que ella llamaba el «triángulo trágico» de Manhattan, tres vértices unidos por la miseria y la muerte: a sus espaldas, Memorial Park, la carpa blanca donde se guardaban en bolsas selladas al vacío los restos humanos no identificados recogidos tras el 11-S; más adelante, a la izquierda, el edificio de ladrillo rojo de estilo gótico que antaño albergó el Hospital Psiquiátrico Bellevue y ahora era un albergue para personas sin hogar; al otro lado de la calle, la OCME, la Oficina del Médico Forense Jefe. Allí, una de las persianas grises de la entrada de servicio estaba abierta y un camión daba marcha atrás para descargar tablas de contrachapado. Durante todo el día había habido una gran conmoción, un martilleo constante en los pasillos de la morgue, donde los ruidos se amplificaban como en un anfiteatro. Los trabajadores ensamblaban frenéticamente ataúdes de pino de todos los tamaños, para adultos y niños pobres. Pero nunca había suficientes ataúdes. Una consecuencia de la crisis. Como todo lo demás.

 

Kay Scarpetta ya se arrepentía de haber comprado la hamburguesa con queso y las patatas fritas que llevaba en la caja de cartón. Quién sabe cuánto tiempo llevaba expuesta en el escaparate de la cafetería de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York. Eran casi las tres de la tarde, demasiado tarde para comer. Sabía que el sándwich estaría asqueroso, pero por desgracia no había tenido tiempo de pedir del menú ni de coger una ensalada del bufé para comer algo más sano o al menos más apetitoso. Quince cadáveres habían llegado esa mañana: suicidas, víctimas de accidentes, víctimas de asesinatos y personas sin hogar que habían muerto sin asistencia médica o en total soledad.

 

Había empezado a las seis para avanzar con su trabajo, y a las nueve ya había completado las dos primeras autopsias, dejando la peor para el final: una joven con lesiones y artefactos difíciles de explicar, lo que le había llevado mucho tiempo. Le había dedicado más de cinco horas: había tomado notas meticulosamente, hecho dibujos precisos y tomado docenas de fotografías. Además, había conservado todo el cerebro en un cubo de formalina para poder examinarlo más a fondo después, y había recolectado más fluidos, secciones de órganos y tejidos de lo habitual, intentando preservar y documentar todo lo posible. Era un caso muy peculiar, no tanto por inusual, sino por estar lleno de contradicciones.

 

Las circunstancias y la causa de la muerte de Toni Darien, de veintiséis años, fueron deprimentemente banales. No hizo falta una autopsia especialmente larga para encontrar respuestas a las preguntas más básicas.

 

Se trató de un homicidio por traumatismo contundente, un único golpe en la nuca con un objeto probablemente pintado de varios colores. Lo demás no cuadraba. Inmediatamente después de encontrar el cuerpo, poco antes del amanecer, a las afueras de Central Park, a unos diez metros de la calle 110 Este, se planteó la hipótesis de que la joven había salido a correr la noche anterior y había sido atacada, violada y asesinada bajo la lluvia. Llevaba los pantalones de chándal y las bragas hasta los tobillos, la sudadera y el sujetador deportivo subidos, los pechos al descubierto y una bufanda Polartec atada con dos nudos alrededor del cuello. A primera vista, los agentes de policía y los técnicos forenses que acudieron al lugar de los hechos pensaron que había sido estrangulada.

 

Pero ese no era el caso. Cuando Kay examinó el cuerpo en la sala de anatomía, no encontró nada que indicara que el pañuelo hubiera causado su muerte, ni siquiera contribuido a ella: no había signos de asfixia, ni reacciones vitales como enrojecimiento o hematomas, solo una abrasión no exudativa en el cuello, como si el pañuelo hubiera sido atado después de la muerte. Era muy posible que el asesino la hubiera golpeado en la cabeza y solo entonces le hubiera atado el pañuelo al cuello, quizás sin darse cuenta de que ya estaba muerta. Pero en ese caso, ¿cuánto tiempo había estado con ella? A juzgar por los hematomas, el edema y la hemorragia en la corteza cerebral, la mujer no debió morir inmediatamente, sino quizás incluso unas horas después del trauma.

 

Sin embargo, había muy poca sangre junto al cuerpo. La herida en la nuca solo se notó después de que la voltearan. Era una laceración de unos cuatro centímetros de largo, acompañada de una hinchazón notable, pero había salido muy poco líquido. La ausencia de sangre se atribuyó a la lluvia, pero Kay tenía serias dudas al respecto. Una laceración del cuero cabelludo de ese tamaño debería haber sangrado profusamente, y era improbable que una lluvia intermitente y moderada hubiera lavado casi por completo la sangre del largo y espeso cabello de Toni Darien.

 

¿Era posible que el atacante le hubiera abierto la cabeza y luego la hubiera dejado a la intemperie en una noche fría y lluviosa, antes de ajustarle una bufanda alrededor del cuello para asegurarse de que no sobreviviera?

 

¿O se trató de un juego sexual particularmente violento que terminó mal? ¿Por qué el livor y el rigor mortis contrastaban tan claramente con las pistas observadas en la escena del hallazgo?

Crítica

Tras una serie de libros decepcionantes, Patricia Cornwell parecía haber retomado el rumbo con "Kay Scarpetta". Desafortunadamente, con "El Factor Scarpetta" hemos vuelto a caer en el abismo que había comenzado con Calliphora. Los personajes principales que ahora conocemos se mueven a través de una trama fragmentada, a veces irritante y carente de lógica. La atmósfera de la sala de autopsias, que Cornwell siempre ha dominado y hecho convincente, se reduce a unos pocos capítulos iniciales, para luego desaparecer por completo en favor de una segunda historia que ocupa todo el libro con personajes creados para "alargar el caldo" y que tienen la misma consistencia que los mencionados, y que actúan de forma absolutamente ilógica sin que Cornwell se digne a explicar el porqué de sus actos. Lo peor, sin embargo, llega en las últimas 30 páginas, donde la conclusión precipitada e infantil deja perplejo... e incluso un poco amargado.