El Testamento de John Grisham, la atmósfera mágica de este libro ayuda a hacerlo especial y único.

El Testamento, otro best seller de John Grisham, el indiscutible maestro del thriller jurídico norteamericano, tiene un ataque disruptivo.

Reseña.

La novela comienza en la torre de marfil del anciano Troy Phelan, el décimo hombre más rico de Estados Unidos según “Forbes”.

 

En los pisos superiores de su rascacielos, el magnate será reprendido e interrogado por conocidos psiquiatras delante de un grupo de sus herederos poco fiables, con la redacción de otro testamento sobre la mesa, relativo a un patrimonio estimado en ocho mil millones de dólares: para sus hijos, un precioso salvavidas para escapar de las deudas y de las ataduras de una existencia normal a la que serían incapaces de adaptarse.

 

El giro de la trama llega de inmediato: Troy Phelan firma el testamento que satisface al colegio de herederos legítimos, luego, a puerta cerrada, delante de sus abogados, rompe el documento y sorprendentemente saca un apógrafo en el que deja su riqueza a su hija menor, una hija ilegítima cuya existencia era desconocida para la mayoría.

 

También porque la mujer había tomado una decisión de vida específica años antes, retirándose a la vasta selva brasileña del Pantanal para realizar trabajo misionero en una remota aldea indígena.

 

El testamento continúa, alternando entre las numerosas penurias que supera un abogado alcohólico para encontrar a la monja heredera y convencerla de que acepte la herencia de un padre desconocido y repudiado: todo ello mientras la maquinaria judicial de los hijos legítimos (pero desheredados) procede desesperadamente a hacerse con el copioso botín paterno. El habitual, sólido e impecable thriller legal de John Grisham: suspense y sorpresas a raudales hasta la última página, pero la historia en general no tiene un gran mordisco, ni resulta nunca del todo intrigante.

 

La atmósfera mágica de este libro ayuda a hacerlo especial y único. Una historia atractiva, hecha de dinero, hostilidad, magia, debilidad, arrepentimientos, errores, pero sobre todo confianza. John Grisham es sin duda un escritor competente y talentoso. Con El Testamento consigue arrastrar al lector a dos realidades completamente diferentes, ayudándose del abogado Nate, un alcohólico que acaba de salir de rehabilitación.

 

Su viaje al mágico Pantal es una pequeña oportunidad de redención que todo hombre tiene. El suspenso entre un acontecimiento y otro crea un vórtice en el que el lector queda atrapado. Un libro continuamente sorprendente que enseña muchas cosas sobre la vida del hombre: por un lado los herederos Phelan, venales, ávidos de dinero, endeudados hasta el cuello y llenos de odio hacia sí mismos, por el otro Rachel Lane, la heredera "máxima", una hija ilegítima que lleva una vida completamente diferente, enseñando catecismo a un grupo de nativos. Totalmente desinteresada por el dinero, tendrá la oportunidad de sorprender al lector. Hermoso libro que recomiendo a todos.

 

Estamos en el último día. En realidad, diría que en el último minuto. Soy un hombre viejo, solo y sin amor, enfermo, sufriendo y cansado de vivir. Estoy listo para el otro mundo: sólo puede ser mejor que éste.

 

Soy dueño del rascacielos de cristal en el que estoy, y soy dueño del 97 por ciento de la compañía que tiene su sede allí, del terreno debajo de mí que lo rodea por casi un kilómetro en tres direcciones, de las dos mil personas que trabajan allí y de las otras veinte mil que no. Soy también propietario del gasoducto subterráneo que lleva gas al rascacielos desde mis campos de Texas y de las líneas que lo abastecen de electricidad, y usuario exclusivo del satélite desde el que un día, invisible en los altos cielos, daba órdenes a un imperio personal que se extendía a todos los rincones del mundo. Mi patrimonio neto es de más de once mil millones de dólares.

 

Tengo plata en Nevada, cobre en Montana, café en Kenia, carbón en Angola, caucho en Malasia, gas natural en Texas, petróleo crudo en Indonesia y acero en China. Mi empresa posee otras que producen electricidad y computadoras, construyen represas, imprimen periódicos y transmiten señales a mi satélite. Tengo filiales con sucursales en más países de los que nadie podría enumerar.

 

En una época tuve todas las baratijas propias de mi posición social: yates, aviones, hermosas rubias, casas en Europa, haciendas en Argentina, una isla en el Pacífico, establos para caballos pura sangre e incluso un equipo de hockey. Pero ya me estoy haciendo demasiado viejo para estas cosas. El dinero es la causa de mi desgracia.

 

He tenido tres familias, tres ex esposas que han dado a luz siete hijos, seis de los cuales están vivos y hacen todo lo posible para atormentarme. Hasta donde yo sé, soy el padre de los siete y enterré a uno. Pero es más correcto decir que fue su madre quien lo enterró. Estaba en el extranjero.

 

Corté lazos con todos ellos, esposas e hijos. Hoy se reúnen aquí porque están a punto de morir y ha llegado el momento de dividir el dinero.

 

He estado planeando este día durante mucho tiempo. Mi rascacielos consta de catorce enormes pisos con vista a un sombreado patio interior, donde antaño organizaba almuerzos de negocios al aire libre. Vivo y trabajo en el último piso, unos mil metros cuadrados de lujo que muchos considerarían vergonzoso, pero que no me produce el más mínimo reparo. He acumulado cada centavo de mi riqueza mediante el trabajo duro, la inteligencia y la suerte. Gastar este dinero es mi prerrogativa. Incluso malgastarlo debería ser mi derecho, pero me persiguen.

 

¿Por qué debería importarme quién recibe mi dinero? He hecho todo lo que puedas imaginar con él. Sentado aquí en mi silla de ruedas, sin supervisión y esperando, no puedo pensar en una sola cosa que me gustaría comprar o ver, un solo lugar al que me gustaría ir u otra aventura que me gustaría tener.

 

 

Ya lo he hecho todo y estoy muy cansado.

 

No me importa quién recibe el dinero, pero me preocupa mucho quién no lo recibe.

 

Diseñé cada metro cuadrado de mi rascacielos, así que sé exactamente dónde colocar a cada uno para esta pequeña ceremonia. Todos están aquí, esperando y esperando, sin una queja ni un suspiro. Se quedarían desnudos en una tormenta de nieve esperando lo que estoy a punto de hacer.

 

La primera familia está representada por Lillian y su descendencia: cuatro de mis hijos nacidos de una mujer que rara vez me permitió tocarla. Nos casamos jóvenes, yo tenía veinticuatro años y ella dieciocho, así que Lillian también es mayor. Hace tiempo que no la veo y no la veré hoy. Estoy segura de que todavía desempeña el papel de la primera esposa devota, injustamente abandonada por la belleza del momento. Ella nunca se ha vuelto a casar y estoy seguro de que no ha tenido relaciones sexuales desde tiempos inmemoriales. Ni siquiera sé cómo logramos procrear.

 

Su primogénito tiene cuarenta y siete años: Troy Jr., un idiota inútil que fue maldecido a llevar mi nombre. De niño adoptó el diminutivo Tj y todavía lo prefiere a Troy. De los seis niños que están aquí hoy, Tj gana por poco el título del más estúpido. A los diecinueve años, lo expulsaron de la universidad por vender drogas.

 

Como todo el mundo, TJ recibió cinco millones de dólares en su vigésimo primer cumpleaños y, como todos los demás, los dejó escapar entre sus dedos como arena.

 

No tengo ganas de contar las tristes historias de los hijos de Lillian. Baste decir que cada uno de ellos está muy endeudado, es virtualmente incapaz de encontrar empleo y casi no tiene esperanzas de cambio, de modo que mi carta al final de este testamento constituye el acontecimiento crucial en sus vidas.

 

Volvamos a las ex esposas. De la frigidez de Lillian pasé a la pasión tórrida de Janie, un bocado espléndido a quien contraté como secretaria en la oficina de contabilidad, pero que rápidamente ascendí cuando decidí que la necesitaba en mis viajes de negocios.

 

Me divorcié de Lillian: ella era veintidós años más joven que yo y estaba decidida a no dejarme nunca insatisfecho. Ella rápidamente dio a luz a dos niños y los utilizó para mantenerme cerca de ella. Rocky, el más pequeño, murió en un accidente automovilístico mientras corría un auto deportivo con dos amigos: logró evitar los tribunales solo desembolsando seis millones de dólares.

 

Me casé con Tira cuando tenía sesenta y cuatro años. Tenía veintitrés años y llevaba en su vientre un pequeño monstruo al que llamó Ramble, por razones que hoy no me quedan claras. Ramble ahora tiene 40 años y ya ha sido arrestado dos veces por robo y posesión de marihuana. Tiene el pelo grasiento que se le pega al cuello y le cae hasta los hombros, y anillos en las orejas, las cejas y la nariz.

 

Lillian y la primera familia están en la sala de conferencias del piso trece, justo debajo de mí. Es una sala amplia, toda de mármol y caoba, con preciosas alfombras y una enorme mesa ovalada en el centro. Está lleno de gente muy nerviosa en este momento. No es de extrañar que haya más abogados que familiares. Lillian tiene abogado, al igual que cada uno de sus cuatro hijos, con excepción de Tj, que trajo a tres para darse importancia y sentirse protegido ante cualquier situación legal posible. Tj tiene más problemas legales que un hombre condenado a muerte.

 

En un extremo de la mesa hay una gran pantalla digital en la que pueden observar toda la operación.

Tj tiene un hermano llamado Rex: de cuarenta y cuatro años, mi segundo hijo está actualmente casado con una stripper llamada Amber, una pobre criatura sin cerebro, pero con un par de tetas postizas. Creo que es su tercera esposa, segunda o tercera, ¿seré yo quien lo censure? Él está aquí, junto con los demás cónyuges y/o convivientes actuales, esperando en ascuas el reparto de once mil millones de dólares.

 

La primera hija de Lillian, y mi mayor, es Libbigail, una chica a la que amé con todo mi corazón hasta que se fue de casa para ir a la universidad y se olvidó de mí. Luego se casó con un africano y la borré de mis testamentos. La última hija de Lillian es Mary Ross. Esposa de un médico que aspira a hacerse súper rico, está abrumada por las deudas.

 

Janie y la segunda familia esperan en una habitación en el décimo piso. Después de nuestro divorcio hace muchos años, mi ex esposa tuvo otros dos maridos. Estoy bastante seguro de que ahora vive sola. He contratado a algunos investigadores para que me mantengan informado, pero ni siquiera el FBI puede seguirle el ritmo a sus cambios de cama.

 

Luego está Ramble, despatarrado en un sillón del quinto piso, lamiéndose el anillo de oro en la comisura del labio, haciendo girar su grasiento cabello verde y mirando fijamente a su madre, que tuvo el descaro de aparecer aquí con un pequeño gigoló peludo. Ramble espera hoy hacerse rico, cobrar una fortuna gracias a mí sólo porque lo concebí. También tiene un abogado, una especie de hippie que Tira vio en la televisión y contrató justo después de acostarse con él. Ellos también están esperando, como todos los demás.

 

Conozco a esta gente. La estoy vigilando.

 

Snead avanza desde la parte trasera de mi apartamento. Es mi porteador desde hace casi treinta años, un hombre pequeño, rotundo y feo, de chaleco blanco, manso y humilde, perpetuamente partido en dos, como si rindiera homenaje a un soberano.

“¿Cómo está, señor?” con un acento afectado que adquirió cuando vivíamos en Irlanda. No digo nada porque no tengo por qué responderle ni él espera que lo haga.

 

“¿Café, señor?”

 

"Desayuno."

 

Snead parpadea y hace una reverencia aún más profunda, luego sale de la habitación con sus esposas barriendo el suelo. Él también piensa que se hará rico cuando yo muera, y supongo que está contando los días como los demás.

 

El problema de tener dinero es que todo el mundo quiere algo. Una pequeña porción de la finca, aunque sea muy fina. ¿Qué es un millón de dólares para alguien que tiene miles de millones de ellos? -Dame un millón, viejo, y ni lo notarás. "Dame un préstamo y luego ambos podremos olvidarnos de ello". "Pon mi nombre en algún lugar de tu testamento, también hay lugar para mí".

 

Snead es un cabrón entrometido y hace años lo pillé hurgando en mi escritorio, creo que buscando mi último testamento. Él me quiere muerto porque espera unos cuantos millones.

 

¿En qué se basa usted para tener tales expectativas? Debería haberlo echado hace mucho tiempo.

 

Su nombre no está en mi nuevo testamento.

 

Él coloca una bandeja delante de mí: galletas, un frasco de miel aún cerrado y un vaso de jugo de fruta a temperatura ambiente. Incluso el más mínimo cambio y Snead sería despedido en el acto.

Crítica.

Soy fan de Grisham, he leído muchos libros, desde los famosos como El cliente y El jurado que inspiraron dos películas exitosas, hasta otros menos conocidos como La convocatoria.

 

No puedo decir que El Testamento me haya impresionado más que los otros, pero ciertamente está a la par de los dos mencionados, si no es superior en algunos aspectos. Primero, la trama: un multimillonario muere dejando una herencia de 11 mil millones de dólares a una hija ilegítima que nadie conoce, ni siquiera su abogado de confianza y su albacea. Las esposas y los hijos no tienen nada, excepto estos últimos que tienen derecho al dinero para cubrir las deudas, unos cuantos millones, apenas migajas. El autor describe con minuciosidad y probada maestría los perfiles de los “no herederos” y sus familiares.

 

Pero también describe brillantemente al abogado Nate O'Riley, encargado de rastrear al heredero desconocido, y el viaje a una región brasileña, Pantanal, donde la gente vive de una forma diametralmente opuesta a como vive en Occidente, en los llamados países civilizados. Más allá de la habilidad ya consolidada de Grisham para describir casos legales que hasta un niño puede entender, la historia de Nate es impactante, pues gradualmente adquiere importancia primordial incluso con respecto a las muchas operaciones legales de los abogados de los "no herederos" para invalidar el testamento. Una gran humanidad fluye de las aproximadamente quinientas páginas de la novela, recordando por momentos al protagonista de The Rainmaker.

 

A menudo tuve que obligarme a dejar de leer porque de lo contrario podría haberlo terminado en dos o tres días. Un libro que no deben perderse los amantes del género pero también aquellos que nunca han leído nada de Grisham.