'Poppet' de Mo Hayder ofrece una mirada matizada y convincente al mal.

 

Poppet es el quinto libro de Mo Hayder de la serie dedicada al inspector Caffery.

 

Desde que presentó al inspector detective Jack Caffery hace 14 años en "Birdman", Mo Hayder ha escrito algunas de las novelas policiacas más espeluznantes de los últimos tiempos. Los casos de Caffery en Londres y, posteriormente, en el Equipo de Investigación de Delitos Graves de Bristol, han incluido el asesinato y las extrañas autopsias post mortem de mujeres a manos de un asesino en serie con formación quirúrgica, niños secuestrados y sádicos rituales africanos. Suficiente maldad para mantener a los lectores despiertos mucho después de resolver los casos.

 

Pero no todo el mal se elimina tan fácilmente, ni en la vida real ni en el universo del inspector Caffery y su colega, el sargento Flea Marley. A medida que las habilidades de Hayder han evolucionado, también lo ha hecho su forma de representar el mal: de forma menos sensacionalista e, irónicamente, más aterradora, evocando en el proceso un verso de un poema de WH Auden: «El mal es poco espectacular y siempre humano/ Y comparte nuestra cama y come en nuestra propia mesa».

Trama

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En ningún otro lugar la representación de Hayder es más matizada y convincente que en "Poppet", la sexta entrega de la serie. Tramas paralelas conforman la columna vertebral de la novela. Una de ellas gira en torno a los extraños sucesos en la Unidad de Alta Seguridad de Beechway, un hospital psiquiátrico que, antes de su actual configuración, había sido un hospicio y un asilo para personas sin hogar en el siglo XIX.

 

Los pacientes y un número cada vez mayor de personal temen que la Maude —que se cree es el fantasma de la sádica matrona de la época del hospicio de Beechway— haya estado causando estragos en una de las salas, grabando citas bíblicas en la piel de los pacientes, obligándolos a arrancarse los ojos, mutilarse y cosas peores. La sospechosa muerte de una paciente ha llegado incluso a AJ LeGrande, un concienzudo coordinador de enfermería sénior cuyos sueños se ven afectados por imágenes de la Maude y que, al visitar la planta de la fallecida, siente «una inquietud propia de años de experiencia. Como una vibración en las paredes».

 

La segunda trama gira en torno a la investigación en curso sobre la desaparición de Misty Kitson, modelo de 25 años y esposa de un futbolista, quien desapareció tras salir de un centro de rehabilitación hace unos 18 meses. La madre de Misty, Jacqui, ha llegado a Bristol para exigir que se preste más atención al caso de su hija. Caffery está tan angustiado por la desaparición de Misty como su madre, pero por razones muy diferentes: sospecha quién podría ser el asesino, pero se ha abstenido de insistir en el caso mientras intenta encontrar la manera de proteger a los implicados.

 

“Ha tenido varios meses para reflexionar sobre este problema y tiene una idea a largo plazo dándole vueltas en la cabeza…”, escribe Hayder. “Pero para que la solución funcione, necesita la cooperación de una persona… Y aún no sabe cómo abordarlo. Podría salir muy mal.”

 

Mientras tanto, AJ contacta a Caffery, cuyas persistentes dudas sobre los incidentes en Beechway lo han llevado a contactar con la policía, en contra de los deseos de Melanie Arrow, la administradora del centro (y su nueva amante). AJ se da cuenta de que se han producido cortes de electricidad justo antes de cada uno de los ataques y cree que uno de los pacientes, el profundamente perturbado Isaac Handel, podría estar detrás de ellos.

 

Para llegar a la verdad, Caffery y AJ deben explorar el horrible asesinato de los padres de Handel cuando era adolescente unos 15 años antes, así como las circunstancias que rodearon su repentina baja por recomendación de Arrow, que parece haber restado importancia al peligro que Handel representa para la comunidad para sacarlo de su instalación.

 

Narrada con una tensa narrativa en presente, en capítulos que alternan principalmente entre los puntos de vista de Caffery, AJ y Flea Marley, la trama de "Poppet" es tan compleja como sus villanos y héroes. Los personajes centrales y secundarios de la acción están llenos de contradicciones, incluyendo a Misty Kitson, una madre borracha, aturdida por el dolor pero furiosa, y Marley, quien llora la pérdida de sus padres en un accidente de buceo ocurrido años atrás mientras lidia con sus sentimientos por Caffery.

 

«Debe haber, en algún lugar, una ecuación para la duración del duelo», piensa. «Si se puede mapear el genoma humano y determinar de qué está compuesto el suelo marciano, ¿por qué no se puede calcular cuándo terminará el dolor?».

Los ricos retratos psicológicos que realiza Hayder de sus personajes y su dolor por amores pasados ​​y hechos pasados ​​eclipsan la sangre de las primeras escenas y hacen de “Poppet” un misterio cautivador que hará que tanto los fanáticos como los nuevos lectores se pregunten no solo quién lo hizo, sino también por qué.

 

Source image / Fuente imagen: Mo Hayder.